Definición.
Es una enfermedad en la que se presenta inflamación de distintas articulaciones del cuerpo, que generalmente empieza en forma sutil, dañando gradualmente cada una de ellas. Sin embargo, también puede iniciarse con una inflamación súbita.
Las articulaciones que con mayor frecuencia se ven afectadas son:
• Muñecas
• Codos
• Manos
• Cuello
• Hombros
• Cadera
• Rodillas
• Pies
• Tobillos
Diagnóstico.
La única forma de diagnosticar artritis reumatoide es clínica, esto es, por la aparición de síntomas, especialmente la inflamación y rigidez de larga duración (mínimo de seis semanas) en diferentes articulaciones. Asimismo, con exámenes de laboratorio en sangre y rayos X se puede clasificar la enfermedad en artritis activa o inactiva. Al estar en tratamiento, estos estudios también ayudan a determinar si el paciente está respondiendo de forma favorable al medicamento.
Signos y Síntomas.
Los síntomas que alertan la necesidad de visitar al médico son:
1.- Dolor articular con aumento de la temperatura e inflamación, especialmente en las articulaciones de manos, muñecas y pies. Comúnmente, este dolor se presenta de forma simétrica, es decir, afecta ambos lados del cuerpo, como por ejemplo, las dos manos. Dicho dolor es creciente, empeora y cada vez es más intenso, especialmente después de un período de inactividad prolongado, por ejemplo, cuando se duerme.
2.- Agrandamiento de las articulaciones inflamadas que pueden deformarse rápidamente.
3.- Rigidez de las articulaciones que, de la misma forma que el dolor, es creciente, empeora paulatinamente y se vuelve más intensa después de períodos de inactividad prolongada. Por ejemplo, en las mañanas puede durar más de una hora. Las articulaciones pueden quedar rígidas en una sola posición, lo que se conoce como contractura o tener movimientos limitados.
4.- Debilidad y cansancio frecuente, con presencia importante de fatiga.
5.- Pérdida de peso que se presenta porque las células que producen el mecanismo
de inflamación también elaboran sustancias que afectan el metabolismo; esto produce una disminución del apetito del enfermo y, en consecuencia, que baje de peso.
6.- Aparición de bultos o tumefacciones duras debajo de la piel, llamados nódulos cutáneos, en zonas cercanas a las articulaciones como codos, tobillos y manos.
7.- En ocasiones se presenta fiebre de ligera a moderada.
Si Usted identifica uno o más de estos síntomas, por favor acuda a su médico y hágaselo saber.
Es esencial tratar la enfermedad lo más pronto posible, ya que así será más fácil controlarla y habrá menos complicaciones. La artritis reumatoide tiende a avanzar y agravarse causando gran incapacidad si no es tratada a tiempo.
En la actualidad, es posible detener el avance de la artritis, ayudando a llevar una vida más plena y con mejor calidad.
Consulte a su médico reumatólogo
www.colmexreuma.org.mx
No se autorrecete ni se confíe: consulte regularmente a su médico para mantener la artritis reumatoide bajo control.
Autor: Dr. Luis F. Massey
Asesor Médico Publicis Dialog
El contenido de esta publicación es responsabilidad del escritor y no representa necesariamente el punto de vista de Sanofi-Aventis.