Definición.
¿Qué es la próstata y cuál es su función? La próstata es una glándula exclusiva del sistema reproductor masculino. Se localiza en la parte inferior de la vejiga, por delante del recto y está rodeado de uretra. Su función principal es secretar un líquido que forma parte del semen y facilita la movilidad de los espermatozoides.
¿De qué se enferma la próstata? La próstata puede presentar diversas enfermedades inflamatorias o infecciosas (Prostatitis) en el transcurso de nuestra vida, pero con el paso de los años la mayoría de los hombres sufre un crecimiento paulatino y benigno de la glándula prostática llamado hiperplasia. Esta hiperplasia se manifiesta por necesidad de pujar para orinar, disminución en el calibre del chorro urinario, aumento en el número de micciones durante la noche o goteo al terminar de orinar y en los casos más severos, puede producir obstrucción urinaria completa. De todas las enfermedades de la próstata la más grave es el cáncer.
¿Qué es el cáncer de próstata? El cáncer de próstata es un tumor maligno causado por un crecimiento descontrolado de las células que componen la próstata. En sus etapas iniciales no manifiesta ningún síntoma o puede dar síntomas menores como los de la hiperplasia y eso le permite un crecimiento “silencioso”, que sólo puede ser detectado con los estudios médicos para la detección oportuna. El cáncer de próstata se presenta generalmente después de los 40 años de edad y ocupa en México la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres, sólo después del cáncer de pulmón. En sus etapas iniciales se considera una enfermedad curable, pero si no es detectado a tiempo la enfermedad avanza y pone en peligro la vida.
Cáncer de la Próstata
Causas.
El cáncer de próstata es un tumor maligno causado por un crecimiento descontrolado de las células que componen la próstata.
Signos y Síntomas.
En sus etapas iniciales no manifiesta ningún síntoma o puede dar síntomas menores como los de la hiperplasia y eso le permite un crecimiento “silencioso”, que sólo puede ser detectado con los estudios médicos para la detección oportuna.
Diagnóstico.
¿Cómo se hace el diagnóstico de cáncer de próstata? El diagnóstico oportuno o “temprano” del cáncer de próstata es muy sencillo y asegura su detección en más del 90 % de los casos. Los exámenes de detección deben realizarse anualmente a partir de los 40 años de edad y consiste en un examen físico que incluye la realización de un taco rectal y un examen de la sangre que permite medir una sustancia llamada antígeno prostático específico. El tacto rectal aunque es molesto, resulta indoloro y ofrece información muy valiosa al médico sobre el tamaño, la consistencia y la presencia o no de lesiones en la próstata que pueden ser sospechosas de cáncer u otras enfermedades.
La medición del Antígeno Prostático Específico (APE) en la sangre, permite al médico sospechar de cáncer si la prueba demuestra un antígeno elevado. Cuando existe sospecha del cáncer en una o ambas pruebas mencionadas se requiere hacer otros estudios, entre los que se encuentra el ultrasonido prostático y principalmente la biopsia de la próstata, que consiste en tomar un fragmento de la lesión sospechosa para su estudio microscópico y es considerada como el estudio confirmatorio.
Examen rectal y toma de muestra para antígeno prostático
Tratamiento.
¿Cuál es el tratamiento del cáncer de próstata? El tratamiento de cáncer de próstata puede variar de un paciente a otro, ya que se escoge de acuerdo a la gravedad de la enfermedad y las características individuales de cada paciente. Cuando el cáncer se encuentra en sus etapas iniciales, limitando a la próstata, el mejor tratamiento es la cirugía, la cual puede ser complementada con radioterapia cuando el tumor es grande o ha salido de la próstata invadiendo los tejidos vecinos.
En las etapas avanzadas, cuando el cáncer afecta a órganos distantes como los huesos, el tratamiento de elección se basa en medicamentos que neutralizan las hormonas masculinas, de las cuales depende el tumor para desarrollarse. A este tratamiento se le llama bloqueo androgénico y también es conocido como hormonoterapia. El tratamiento con hormonoterapia controla la enfermedad por largos periodos de tiempo y permite que el paciente viva por varios meses o años llevando una vida casi normal. Cuando el tratamiento con hormonas llega a fracasar, los pacientes también pueden recibir quimioterapia.
El diagnóstico “oportuno” o temprano es el único que garantiza la curación del cáncer de próstata, pero aún en los casos avanzados, existen nuevos tratamientos eficaces para controlarlo. Consulte con su especialista.
Ultrasonido de la Próstata
Ver también:
Quimioterapia y Náusea
Autor: Dr. Jesús Robles Villa. Director Médico Grupo Distrimed.
Esta guía informativa es cortesía de: Sanofi-Aventis.
El contenido de este material es responsabilidad exclusiva del autor y no necesariamente representa el punto de vista del patrocinador, quien lo distribuye como material de información médica.